San
Francisco de Asís, 4 de
octubre
Autor:
Martha
Morales
Nació
en 1182 en Asís. Su padre, Pietro de Bernardone ejercía con éxito el
comercio de tejidos y deseaba iniciarle en la misma actividad. Fue Su padre
el que le escogió el nombre derivado, al menos aparentemente, de la nación
francesa, a donde él iba a menudo para sus negocios y de donde procedía su
mujer. La guía paterna se dirigía a darle los secretos del mercado pero,
al mismo tiempo, le facilitada todo para llevar una vida sin problemas.
Durante
las luchas que tuvieron en Umbría, Francisco participó con un grupo de
amigos suyos en una expedición militar de Asís contra Perugia. Fue hecho
prisionero por los peruginos vencedores (1202) y sólo al año siguiente 1e
permitieron volver a su patria.
Entre
sus numerosos episodios, se cuenta que durante un viaje de vuelta de Spoleto
encontró a un pobre leproso. En principio se alejó con repugnancia, pero
enseguida, movido por un sentido de conciencia volvió atrás y le ofreció
su ayuda y consuelo.
Un
día Francisco llegó hasta la iglesita dedicada a San Damián. En esta
iglesia mientras el Santo oraba, oyó una voz que le decía: “Francisco,
repara mi iglesia”. No comprendiendo enseguida el significado pro fundo de
las palabras divinas Francisco volvió a casa de su padre y cogió algunos
tejidos para ir a venderlos en la ciudad vecina de Foligno. A su vuelta se
paró en San Damián, para dar lo obtenido en la venta para reparar esa
iglesita. Pero lo que Dios le pedía era reparar toda su Iglesia, en sentido
espiritual. Aquí maduró la decisión de renunciar a todos sus bienes para
vivir en absoluta pobreza.
Su
padre, enfurecido por este comportamiento, le obligó a volver a casa y lo
tuvo encerrado como a un prisionero en una habitación. Mientras Pietro
Bernardone partía de nuevo para otro de sus viajes de negocios, fue su
madre, Dona Giovanna, quien liberó al joven.
Más
adelante, es llevado a juicio ante el obispo por iniciativa de su padre.
Francisco hizo una declaración pública de pobreza, devolviendo los
vestidos recibidos por la familia. Empezó su predicación con una modesta túnica
ceñida por una cuerda.
Los
temas esenciales de su predicación eran: el amor cristiano, la. exigencia
de paz entre los hombres, la fe en la salvación y la alegría. Insistía en
la necesidad de oponerse a las malas costumbres y a la avaricia.
Después
de estas vivencias Francisco fue a Gubbio. De vuelta a Asís, se
cobijó en la iglesia de Sta. María de los Angeles, lugar especialmente
grato para él, cuya pobre capilla fue denominada “Porciúncula”, de
“parte”, pequeña porción del conjunto del lugar consagrado.
Los
caracteres esenciales del movimiento franciscano esta. basados en la
necesidad de la total observancia de las enseñanzas del Evangelio, sobre el
despego de las pasiones y de las cosas. terrenas, traducido en el ideal de
pobreza.
Varios
jóvenes acudían a Francisco, inspirados por su palabra y por su ejemplo.
Acompañado por los primeros doce seguidores, éste llegó a Roma, donde el
Papa
Inocencio
III lo recibió y escuchó su petición de que reconociera su Orden de
frailes, que habrían aceptado la regla de la pobreza. No le fue fácil.
Tuvo que esperar.
Después
de haber obtenido el reconocimiento papal (1209), éstos se declararon
Frailes Menores y vivieron en oración, de limosna y de humildes trabajos.
Una
de las mujeres jóvenes que enseguida se interesó por la concepción
religiosa franciscana fue Clara Scifi, de noble familia, quien aceptando la
regla de los Menores, organizó el primer convento de las Clarisas. Mientras
tanto la predicación de los frailes se extendía por toda Italia y en el
extranjero, en Marruecos, en España, en tierra santa, a través de
incomodidades, peligros, y persecuciones. En 1213, visitando Montefeltro,
San Francisco fue bien recibido por el conde Orlando Catani señor de Chiusi,
que en aquel momento se encontraba en San Leo, de éste recibió como don el
monte Verna a donde él iría varias veces en su último periodo, para
dedicarse a la meditación, en días de mística soledad.
Es
conmovedor el episodio de la donación del monte Verna en las
“Consideraciones acerca de las llagas”. El Santo tenía entonces 31 años
e inspirado por Dios se puso en movimiento para ir a Romagna con Fray León,
su compañero. Llegando el castillo de Montefeltro, en el que se estaba
dando un gran convite y cortejo para nombrar caballero a uno de aquellos
condes, los dos místicos decidieron presentarse al lugar de la fiesta.
Entre los caballeros que allí se encontraban estaba Orlando de Chiusi quien
había oído hablar a menudo de Francisco de Asís y «tenía gran interés
en verle y en oírle». De hecho en- seguida se dirigió a la plaza del
pueblo cuando supo que el fraile se encontraba allí y se preparaba a
predicar en lengua vulgar. El tema escogido para el sermón fue: «Es
tan grande el bien que espero que toda pena me complace».
Al
final el conde Orlando conmovido por las palabras del Santo, se le acercó y
le dijo, invitándole, que tenía en Toscana «un monte muy recogido que se
llamaba monte Verna ... solitario y salvaje» propio para quien desease
llevar una vida solitaria. «Si éste te gustara, con gusto te lo donaría a
ti y a tus compañeros para la salud de mi alma».
Hacia
el final de su vida, Francisco tuvo la sensación de que la Orden que había
fundado se le estaba escapando de las manos. El rápido crecimiento numérico
había desbaratado su ideal primitivo de vivir con sencillez evangélica. Y
algunos hermanos lo presionaban para que mitigase su Regla, para que diese vía
libre a los estudios y a casas más grandes. Por otro lado, estaban los
compañeros de la primera hora, que no querían cambios. Francisco se sentía
fracasado; peor aún, como alguien que había puesto en peligro la tarea
encomendada por Dios. En esas condiciones se refugió en las montañas de
Verna. Allí se le apareció el Señor y le dijo unas palabras que las
diversas fuentes nos transmiten con insólita uniformidad:
“¿Por qué te turbas hombrecillo? ¿Acaso
te he puesto yo como pastor de mi Orden de tal modo que te olvides de que yo
sigo siendo su responsable principal? Por tanto, no te turbes, sino preocúpate
por tu salvación, porque aunque la Orden quedase reducida únicamente a
tres hermanos, mi ayuda siempre seguirá firme”[1].
El
espíritu de Francisco salió de la prueba purificado y fortificado. Vuelve
cantando a su eremitorio: “Francisco, Dios existe, ¡y eso basta! ¡Dios
existe, y eso basta! La alegría y la paz habían vuelto a su alma. “Tenía
la impresión de que sólo ahora conocía lo que era la verdadera pobreza de
espíritu: vivir despojado hasta de la finalidad por la que había vivido
hasta entonces, sacrificar a Dios la misma obra para la que Dios lo había
suscitado en la Iglesia”. (R. Cantalammessa).
En
la noche de Navidad de 1221 San Francisco; instituyó en Greccio, el primer
Pesebre o Belén, tradición que se extendería por todo el mundo. En el
monte Verna recibió las llagas o estigmas, el 17 de septiembre de 1224. En
este mismo lugar, al año siguiente, casi ciego, compuso el “Canto de las
criaturas”. Murió el 3 de octubre de 1226, en la enfermería de la Porciúncula,
llamada hoy día “Capilla del tránsito”.