Discurso
sobre la Suma Teológica de Santo Tomas de Aquino
Los
sacramentos en general
Autor:
Padre Jesús Martí Ballester
Sitio
Web del Padre
Significado
de sacramento
Hugo
de San Víctor, teólogo y místico del siglo XI, abad del monasterio de San
Víctor en París, define el sacramento como una realidad material, una acción
realizada en el mundo visible, que por su semejanza, representa, por
institución, significa y por la fuerza de su santificación, contiene una
gracia invisible. En Santo Tomás y en San Buenaventura encontramos los
elementos aislados de la definición completa, que recibiremos
de Duns Scoto: “sacramento es un signo sensible que, por institución
divina, significa de modo eficaz la gracia de Dios, ordenado a la salvación
del hombre. En resumen, el sacramento es una realidad perceptible por los
sentidos o un rito sensible instituido por Cristo, para manifestar las
gracias de salvación merecidas por él, para contenerlas y entregarlas a
los hombres por medio de los
hombres peregrinos, mediante la realización del sacramento por el ministro
y el que lo recibe. Consiguientemente, la estructura del sacramento se caracteriza
por el signo exterior y sensible y la eficacia interna de la gracia; y por
parte de Cristo, la institución y la actualización del mismo por obra del
que lo administra y de quien lo recibe. En el sacramento, pues, se da
siempre una realidad externa perceptible por los sentidos y un
acontecimiento experimental. Sin el elemento exterior verificable por los
sentidos, no hay sacramento. Por lo tanto, un hecho puramente interior y
espiritual no puede constituir un sacramento. De la misma manera que
pertenece a Cristo el ser humano histórico, pertenece al sacramento la
realidad sensible. Santo Tomás aduce razones de conveniencia en favor de la
estructura del sacramento como compuesto de materia y forma, la analogía
del Verbo encarnado, Dios y Hombre, y la otra de la naturaleza humana
compuesta de cuerpo y alma, pues Cristo ha instituido los Sacramentos para
la salvación de los hombres.
ERRORES
DE LA REFORMA
Los
sacramentos no son pues, sólo
signos de la promesa divina como dicen Lutero y Calvino; ni sólo signos
para suscitar la fe como quiere Melachton, para quien lo que justifica no es
el sacramento, sino la fe del sacramento. A esta visión de los reformadores
la Iglesia definió en Trento que los sacramentos no han sido instituidos sólo
para robustecer la fe, y en Vaticano II proclama que: “Los sacramentos
están ordenados a la santificación de los hombres, a la edificación del
cuerpo de Cristo y al culto que se debe a Dios; como signos tienen también
la misión de instruir. No sólo presuponen la fe, sino que por la palabra
y la acción también la alimentan, la robustecen y la manifiestan; por eso
se llaman sacramentos de la fe”
(Constitución sobre la Liturgia, 59). Justamente a este
sentido eficaz de los sacramentos responde el que sus signos sean signos
naturales y humanos - inmersión, lavatorio, unción, comida, confesión
verbal - y no signos meramente convencionales. A los signos naturales les
corresponde la duración necesaria para los sacramentos. Como la estructura
histórica de la
existencia humana y del estado de gracia vinculado a la misma, el signo
sacramental participa de las tres dimensiones de la conciencia humana de
todos los tiempos. Por otra parte, la nueva alianza no es sólo la culminación
de la antigua, aunque incompleta, como expone San Ambrosio en su comentario
a los salmos: “Umbra in lege,
imago vera in evangelio, veritas in coelestibus”. “Sombra en la
ley, verdadera imagen en el evangelio, verdad en el cielo”. Así, cuando
escriba Santo Tomás sobre el sacramento de la eucaristía, afirmará que
“se llama sacramento porque significa nuestra santificación, en la que se
dan tres elementos: la causa eficiente,
que son los padecimientos de Cristo; la causa formal, que son la gracia y
las virtudes; y el fin último, que es la vida eterna. De ahí que el sacramento
sea un signo que recuerda la pasión de Cristo, que señala la gracia
presente, que mira al futuro y promete la gloria venidera” (21 q 60 a 3).
Y lo expresa en el himno eucarístico: “¡Oh sacrum convivium!, in quo
Cristus sumitur. Recolitur memoria pasionis eius, mens impletur gratia et
futurae gloriae nobis pignus datar” (¡Oh
Sacrum convivium). “¡Oh sagrado banquete en que se come a Cristo! Se
recuerda su pasión, el alma se llena de gracia y se nos da una prenda de la
vida futura”
LOS
SACRAMENTOS INSTITUIDOS POR CRISTO
Sólo
se puede entender desde el pensamiento cristiano a través del hecho histórico
de la institución de los sacramentos por Cristo, que a ese signo natural y
sensible corresponde el efecto sobrenatural e invisible. Sanciona el
Concilio de Trento: “Si alguien dice que los sacramentos de la nueva ley
no han sido todos instituidos por Jesucristo, sea anatema” (D 844-DS
1601). Cuando San Agustín se pregunta cuándo fueron instituidos los
sacramentos: ¿Cuándo de latere
Christi sacramenta eclesiae profluxerunt? Responde:
Cum dormiret in cruce”. “Cuando nacieron los sacramentos de la Iglesia
del costado de Cristo? - Cuando dormía en la
cruz”. Y Santo Tomás afirma de forma categórica que todos los
sacramentos han sido instituidos por Cristo. El pensamiento teológico
actual también atribuye la causalidad
primera de los
sacramentos a Cristo. Así lo ratifica también el Catecismo de la Iglesia
Católica: "Adheridos a la
doctrina de las santas Escrituras, a las tradiciones apostólicas y al
sentimiento unánime de los Padres", profesamos que "los
sacramentos de la nueva Ley fueron todos instituidos por nuestro Señor
Jesucristo" (DS 1600-1601). (CIC 1114). Tanto las palabras como las
acciones de Jesús durante su vida oculta y su ministerio público eran salvíficas
y anticipaban la fuerza de su misterio pascual. Anunciaban y preparaban lo
que El daría a la Iglesia cuando todo tuviese su cumplimiento. Los
misterios de la vida de Cristo eran los fundamentos de lo que en adelante,
Cristo dispensaría a través de los sacramentos, por los ministros de su
Iglesia, porque "lo que era visible en nuestro Salvador ha pasado a sus
misterios", dice San León Magno. Los sacramentos, como fuerzas que
brotan del Cuerpo de Cristo siempre vivo y vivificante, y como acciones del
Espíritu Santo que actúa en su Cuerpo que es la Iglesia, son las obras
maestras de Dios en la nueva y eterna Alianza (Conf CIC 1115-1116).
SACRAMENTOS
VETEROTESTAMENTARIOS
Santo
Tomás (Suma Teológica III q 70, a 4), atribuye a la circuncisión abraámica
el efecto de borrar el pecado original, no por una necesidad intrínseca,
sino como un efecto que Dios ha vinculado exteriormente a la misma; de tal
modo que no se trata de una señal
demostrativa, sino sólo de
una señal profética, ¡la
esperanza del Redentor! Lo mismo enseñan tanto
el Decreto para los Armenios (D 695 - DS 1310) como el Concilio Tridentino
(D 845-DS 1602). En el estadio de
la ley mosaica se pueden señalar pluralidad de ritos calificados
como sacramentos
veterotestamentarios, que Santo Tomás (III q 102, a 5) enumera así:
la circuncisión, que equivale en la Nueva Ley al bautismo, la comida del
cordero pascual (Éx 12,26) y tal vez los panes ácimos (Lev 24,9) que
prefiguran la eucaristía, los ritos de purificación y expiación (Lev 12s;
Núm 19), sustituidos por la penitencia (Heb 8,5), y los ritos de consagración
de los sacerdotes (Ex 29; Lev 8), aunque sólo se realizaron en Aarón y
en sus hijos, sustituidos por el orden sagrado. Las mujeres tenían el
sacramento natural de la fe operativa en la salvación. La confirmación, la
unción de los enfermos y el matrimonio cristianos no tienen ninguna analogía
en la antigua alianza problema que Santo Tomás se plantea en la misma
cuestión, ad 3.
El
concilio de Trento y la teología postridentina.
El
Concilio de Trento expuso los rasgos esenciales de la teología
sacramentaria, formuladas fundamentalmente
contra los reformadores, siguiendo la línea de la teología de santo Tomás.
Esto es lo que dice Trento: Los sacramentos instituidos por Cristo son siete
y se distinguen de los sacramentos veterotestamentarios; entre los sacramentos
de la nueva alianza hay diferencias de categoría; los sacramentos son
signos necesarios para la salvación, de modo que la fe sola no basta; los
sacramentos no fueron instituidos tan sólo para alimentar la fe sino que
contienen y confieren la gracia de Cristo “ex
opere operato” a cuantos no ponen óbice; el bautismo, la
confirmación y el orden imprimen carácter indeleble en el alma de quien
los recibe y no pueden repetirse; no todos los cristianos tienen la misma
potestad para administrar los sacramentos; el ministro ha de tener la
intención “saltem faciendi
quod facit ecclesia”, hacer lo que hace la Iglesia; incluso quien
está en pecado mortal puede conferir los sacramentos de modo válido; los
ritos establecidos por la Iglesia son obligatorios.
el
benedictino ODO CASEL
Odo
Casel, muerto en 1948, siguiendo las orientaciones teo1ógicas de la patrística
griega, entendió los sacramentos,
de acuerdo con Rom 6,1-12: “Cuantos fuimos bautizados en Cristo fuimos
bautizados en su muerte… para que como Cristo fue resucitado de entre los
muertos, así también nosotros caminemos en nueva Vida”. Los sacramentos
pues, hacen presente para nosotros el acontecimiento salvífico que se funda
en la muerte y resurrección de Jesús. Rahner entiende la palabra
sacramental eficaz, no como una referencia posterior a algo que existe o que
actúa con independencia de ella misma, o como una indicación demostrativa
por la cual acontece lo mismo que se afirma, sino que entiende el sacramento
como el caso más
radical de la palabra de Dios dirigida al hombre. No ve el
sacramento como un instrumento y agente externo de la gracia, sino como un
elemento constitutivo en el acontecimiento total de la gracia. La gracia se
realiza significándose: “gratia
se significando se efficit”. En la materia del sacramento es
necesaria una distinción, pues en
el bautismo, la confirmación y en la unción de los enfermos, no sólo se
da la materia
sino también la acción
humana, el gesto, vinculado esencialmente a la materia, y algunos
signos sacramentales como la penitencia, el orden y el matrimonio no
tienen ningún elemento sensible, sino sólo una acción humana. Juan Duns
Escoto establece la distinción mediante los conceptos de materia
remota y materia
próxima, que sería la acción humana.
NO
EXHORTACION SINO CONSAGRACION
Enseña
Santo Tomás (III q 60, a 7, d 1), que la palabra, que es la forma del
sacramento, no tiene carácter doctrinal o de predicación, sino carácter
consecratorio y santificante. Belarmino ha expuesto lo mismo en contra de la
doctrina reformada, lo que coincide en que desde la alta edad media, las palabras,
que hasta bien entrado el siglo XIII eran deprecativas
– por el origen divino de toda gracia -, se fuesen formulando en un
sentido más indicativo - a
causa de la eficacia objetiva de los sacramentos y de la misión de quien
los administra. El ministro no ruega a Dios que perdone al pecador, sino que
él mismo dice al que se confiesa: Ego
te absolvo. Yo te absuelvo.
¿EFICACIA
MAGICA?
Tanto
desde el lado material como desde el personal, existe el peligro de atribuir
al sacramento una eficacia mágica. Ese peligro de una interpretación mágica
del sacramento se debe al relieve que adquiere la palabra como forma del
sacramento. Las tendencias mágicas, tanto desde el punto de vista de la
acción personal como de la palabra -¡conjuro mágico!- quedan excluidas
porque la palabra procede directamente de Cristo o porque la pronuncia la
Iglesia en el Espíritu de Cristo; pues el ministro no la pronuncia en su
propio nombre sino por encargo de la Iglesia, en virtud de una misión
recibida de Cristo para ser ejercida dentro de la misma Iglesia, y porque el
verdadero ministro de todos los sacramentos es el Señor glorificado, a cuyo
servicio está el hombre como causa instrumental de los sacramentos.
AMOR
PERENNE EN LA EUCARISTIA
Pero
como el amor no se contenta con ver o hacer las cosas una sola vez, como
dice San Gregorio, y la fuerza del amor intensifica los actos de amor, el
amor mueve a Cristo a entregarse y a darnos su vida constante. "Jesús
tomó pan..., cogió el cáliz, se lo dio y todos bebieron, y les dijo: Esta
es mi sangre, sangre de la alianza, derramada por todos" (Mc
14,12). Con esta sangre adora, expía, propicia, purifica, nos
hermana. Desde entonces, la alianza es alabanza, Shalom, Redención,
Rescate, Perdón, Misericordia. Si estábamos enemistados, nos reconcilia.
Ciertamente no es una alianza entre iguales, porque Dios es mayor. El
perdona y auxilia. La Nueva Alianza en la sangre de Cristo es el sello de la
reconciliación entre Dios y su pueblo. Se nos presenta la Eucaristía como
manjar, porque se contiene bajo las especies de pan y vino; y como víctima,
porque se hace presente por una consagración inmolaticia. El efecto del
manjar eucarístico es la gracia cibativa. Los efectos de la víctima eucarística
son el sacrificio, con sus valores: latréutico, propiciatorio, eucarístico
e impetratorio. Todos los hombres deben rendir culto a Dios por ser quien es
y porque dependen de El; y lo consiguen mediante el valor latréutico del
sacrificio. Le deben gratitud por lo que han recibido de Dios, que es todo:
Acción de gracias que se tributa con el valor eucarístico. El deber del
hombre de tener propicio a Dios por sus pecados, es cumplido por el valor
propiciatorio. Todo hombre necesita para alcanzar su fin pedir lo necesario,
a esto se ordena el valor impetratorio del sacrificio. Pero la eucaristía
no es sólo alimento destinado a los hombres, no es sólo sacramento. La
cena del Señor, la fracción del pan, que ya celebraban los primeros
cristianos, no era sólo un banquete, sino sacrificio también y, como tal,
tiene a Dios como destinatario. El sacrificio eucarístico aparece ya en la
Revelación relacionado con el sacrificio de la cruz: "Cuantas veces
coméis este pan y bebéis este cáliz, anunciáis la muerte del Señor"
(1 Cor 11,26). El rito eucarístico es memorial de lo acaecido en el
Calvario, que fué un verdadero sacrificio. Memorial no es un simple
recuerdo, sino un rito en el que se contiene lo mismo que se contenía en la
cruz: la misma víctima y el mismo sacerdote. Sólo es distinto el modo de
la victimación; el de la cruz fue cruento, el de la eucaristía incruento.
"La Eucaristía es el centro de toda la vida cristiana, nada es más
grato ni más honroso para Dios que este augustísimo misterio en lo que
tiene de sacrificio". "La presencia del verdadero Cuerpo de Cristo
y de la verdadera Sangre de Cristo en este sacramento, no se conoce por los
sentidos, dice Santo Tomás, sino sólo por la fe, que se apoya en la
autoridad de Dios, como él lo cantó en su himno: "Te adoro
devotamente, oculta divinidad - Que bajo estas sagradas especies te ocultas
verdaderamente... - La vista, el tacto, el gusto, son aquí falaces, - sólo
con el oído se llega a tener fe segura; - Creo todo lo que ha dicho el Hijo
de Dios; - nada más verdadero que esta palabra de verdad" (CIC 1381).
Y San Juan de la Cruz:
"Aquesta eterna fonte está escondida
en
este vivo pan por darnos vida
aunque
es de noche.
Aquí se está llamando a las criaturas,
y
de esta agua se hartan, aunque a oscuras,
porque
es de noche.
Aquesta viva fonte, que deseo,
en
este pan de vida yo la veo
aunque es de noche.
Como
el pacto del Sinaí hizo de las tribus de Israel un solo pueblo con una
tarea a realizar en la historia, así también la alianza sellada con la
sangre de Jesús, borra las fronteras entre todos los hombres y entre los
distintos grupos que forman el género humano. La cena pascual es una cena
de hermandad. Comemos a Dios y bebemos su sangre para vivir su amor que se
entrega, lava los pies, se humilla, sirve y comparte. ¿Cómo vamos a
comulgar y seguir viviendo en nuestro egoísmo y en nuestra propia
comodidad, ignorando, pasando, de los demás? Si bebemos su misma sangre, cómo
no hemos de tener su mismo amor?
LOS
SACRAMENTOS SON DE LA IGLESIA
La
Iglesia es el cuerpo de Cristo cimentado en su sangre. En ella pervive el
espíritu del Señor a través de la corriente sacramental. La Iglesia es la
prolongación de Cristo, el pléroma de su Cuerpo, la plenitud mística.
Toda la vida personal y social del cristiano está permeabilizada por los
Sacramentos, desde el Bautismo hasta la Unción de los enfermos. Sin
sacramentos no puede haber vida cristiana ni santidad. Ellos son los canales
por los que Cristo entrega a la humanidad su vida para que la tengan en
abundancia, que éste es el fin de la Redención, redimirnos del pecado y
darnos la plenitud de la vida divina (Jn 10, 10). Los sacramentos dimanan de
la vida del Señor como manantial de agua viva y virgen, que nutre y cura a
los que los reciben. Cristo, después de habernos amado en cada instante de
su vida con una cadena de méritos cada uno de ellos con valor infinito, nos
amó hasta la muerte, que culminó tan cruelmente la obra de su amor. Los
sacramentos pues, son de la Iglesia, como esposa, porque ella es el
sacramento de la acción de Cristo que
actua en ella gracias a la misión del Espíritu Santo. Los sacramentos son
de la Iglesia en el doble sentido de que existen por ella y para ella. Según
san Agustín y santo Tomás, son para la Iglesia porque ellos la constituyen
y ella, formando con Cristo-Cabeza como una única persona mística (Pio
XII, "Mistici Corporis"), actuando por ellos como una comunidad
sacerdotal, comunica a los hombres, sobre todo en la Eucaristía, el
misterio de la Comunión del Dios Amor para la santificación de los fieles
y la edificación del Cuerpo de Cristo; da a Dios el culto debido; y a través
de ellos por su calidad de signos que significan y confieren la gracia,
educa al pueblo de Dios. Toda la humanidad está llamada por Dios a recibir
y beneficiarse de los sacramentos. Los que se alejan de ellos pierden y
desperdician la vida que nos comunican y que nos elevan, cristificándonos,
al nivel de Dios en Cristo. Dice el concilio de Trento: "Los
sacramentos son los medios por los que comienza toda verdadera justicia, por
los que se aumenta la ya poseida, y se recupera la justicia perdida".
Nacemos por los sacramentos, crecemos por los sacramentos y somos curados de
nuestras heridas por los sacramentos. "En los sacramentos de Cristo, la
Iglesia recibe ya las arras de su herencia, participa ya en la vida eterna,
aunque aguardando la feliz esperanza y la manifestación de la gloria del
gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo.
Cerremos este capítulo con las ya citadas palabras de santo Tomás:
el sacramento es un signo que rememora lo que sucedió, es decir, la pasión
de Cristo; es un signo que demuestra lo que sucedió entre nosotros, es
decir, la gracia; y es un signo que anticipa, es decir, que preanuncia la
gloria futura".