La Biblia es un documento único, sin precedentes, y sin paralelo. La
mayoría de las historias de las grandes civilizaciones antiguas
usualmente estaban grandemente influidas por sus líderes políticos y
jefes de estado, a cuyas órdenes los historiadores hacían su
trabajo. Estas historias casi siempre se escribían y registraban en
tiempos exitosos de esas civilizaciones, momentos gloriosos que
ellos querían preservar para la posteridad.
El documento de los hebreos, por contraste, está escrito en el
lenguaje de las diferentes clases sociales, desde el ciudadano común
o «anawim», hasta sus líderes, los jueces y reyes, desde sus
valientes mujeres como Judith y Esther hasta sus amas de casa
rurales como Noemí y Ruth. La Biblia expresa también los
pensamientos de sus poetas y la ingeniosidad práctica de sus
líderes. Nos habla de sus conquistas militares (usualmente modestas)
pero también de la vergüenza de sus derrotas. De sus tiempos de
riqueza y gloria, como también de sus tiempos de ignominiosa
esclavitud y cautiverio.
Por eso la Biblia constituye un objetivo y verdadero testigo del
crecimiento y desarrollo de una civilización.
Pero la característica más peculiar de esta
historia hebrea es el proceso de
reflexión que se produce dentro del
mismo documento escrito. La historia de los israelitas en sí misma
revela el crecimiento en conciencia de todo un pueblo al marchar a
través de la historia reflexionando sobre su propio pasado. La
Biblia es una verdadera fuente antropológica al describir el curso
hacia el futuro del ser humano concreto, viviendo en grupo.
Este «grupo» que constituye el pueblo hebreo tiene características
muy especiales. Hay una fusión entre los elementos nacionales
(étnicos) y los elementos religiosos. Su desarrollo no es solamente
hebreo. Existe una lenta evolución gradual desde el hebreo nómada
del tiempo de los patriarcas, pasando por la sociedad más organizada
de los Jueces y los Reyes, hasta la sociedad judía después del
exilio.
Las influencias y los caracteres asimilados de otras muchas
civilizaciones vecinas con quienes ellos tuvieron contacto no pueden
tampoco ser pasadas por alto. Un ejemplo es el del pueblo egipcio.
Esas influencias ya aparecen integradas en su propia civilización y
no se podrían ya aislar ni extraer de ese proceso histórico.
Antropológicamente, el desarrollo documentado en la Biblia va
evolucionando y los grupos se van subdividiendo y hasta oponiéndose
unos a otros durante su historia en el Antiguo Testamento y hasta
después. Quizás el ejemplo más dramático ha sido en la era cristiana
cuando una bifurcación radical ocurre entre la corriente judía y la
corriente judeo-cristiana. El cristianismo va a continuar ese
proceso evolutivo en el Nuevo Testamento bajo una luz nueva, pero
básicamente en la misma tradición.
No es tan fácil entender la Biblia en sí como
una sola obra, porque es un libro escrito por muchos autores de
diferentes mentalidades y estilos. Para seguir la Biblia ayudaría
entender la importancia del lenguaje y los estilos literarios. No
debemos olvidar que es una
civilización oriental. Los modos de
expresión del Oriente pueden ser totalmente diferentes a los del
Occidente, especialmente 25 o 30 siglos más tarde.
Esta consideración es muy importante para
entender el concepto de historia de un pueblo oriental de la
antigüedad que puede ser diferente de nuestro concepto moderno de
hechos narrados que llamamos historia. El modo oriental de expresión
puede ser más flexible con expresiones literarias
alegóricas que en
nuestra mentalidad occidental nunca aceptaríamos como verdad
histórica.
El estilo «midrashic», frecuentemente usado en el
Antiguo Testamento y en algunas partes del Nuevo, es otro problema para
aclarar. Midrash
consiste en una reflexión basada en algún mínimo evento histórico, con
una reconsideración de algún evento de las Escrituras anteriores. Esta
reflexión está diseñada para expresar un significado especial o
transmitir un mensaje que no tiene por qué ser estrictamente histórico.
La importancia está en el mensaje
propiamente y no en el hecho histórico concreto.
Otro punto importante que se debe tener en el estudio de la Biblia es el
uso de las imágenes. Estas historias se fueron transmitiendo por cientos
de años por tradición oral, por lo que tenían que ser simples y cargadas
de vivas imágenes. El propósito era llevar el mensaje claro y que no se
olvidara fácilmente.
Debemos darnos cuenta, también, de que la psicología es una ciencia
moderna, por lo tanto sería muy difícil para los antiguos el expresar en
palabras los estados anímicos de las personas, a menos que estos
fenómenos psicológicos fueran expresados en coloridas imágenes. ¿Qué
imagen mejor se podía dar para expresarnos la depresión psicológica de
Jonás que ser tragado por una ballena, después que huye de su llamado y
su deber?
En conclusión, la Biblia como documento del testimonio histórico de
seres humanos como grupo creciendo a través de siglos de experiencia,
tiene que constituir un verdadero instrumento en nuestra búsqueda de
respuestas a las preguntas fundamentales de la vida. Aunque en estilos
literarios diferentes, la Biblia nos trae una interpretación universal
de la vida válida también en el mundo de hoy.
Hoy y siempre podremos usar la Biblia como un
manual para seguir cada uno el proceso de
conscientización durante la vida, encontrar
el propósito de nuestra existencia en esa evolución personal, la
posibilidad de ser libres a través de ese proceso, nuestra
responsabilidad en el éxito o fracaso de nuestra vida, y finalmente
encontrar la felicidad a que todos sentimos ser llamados.