San
Pablo les exhorta: «Os pido encarecidamente
por el Señor, que esta carta sea leída a todos los hermanos (1
Tes 5,27). Aunque no significa que él tuviera conciencia de haber
escrito la carta bajo el carisma de la inspiración divina, sin embargo,
los tesalonicenses intuyeron que aquel escrito podía tener un valor
singular y lo conservaron con sumo cuidado. Con ello, comenzaba el
camino de formación del canon de los libros sagrados del Nuevo
Testamento. Tertuliano apunta que Tesalónica es una de las
cristiandades en que las cartas del Apóstol a ellas dirigidas se leían
todavía a mediados del siglo III, en sus textos originales.
En la actualidad, las cartas a los Tesalonicenses suelen ocupar
el último lugar del epistolario paulino dirigido a las distintas
iglesias. Su extensión es modesta y no presentan profundas y sistemáticas
disquisiciones teológicas. Vienen a ser efusiones cariñosas de un
padre y pastor que entra en comunicación con los suyos. San Pablo se
dirige sobre todo al corazón: gozo, congratulación, reconocimiento,
avisos, plegarias, palabras de aliento y de consuelo. En este aspecto
las cartas a los Tesalonicenses se complementan en la carta a los
Filipenses.
Las cartas a los Tesalonicenses tienen el encanto de ofrecernos
la descripción viva de una comunidad cristiana joven y fervorosa sólo
veinte años después de la Ascensión y el mérito de anunciar ya parte
de los temas que el Apóstol va a desarrollar con más amplitud con
posterioridad.
Circunstancias
de la carta
Conociendo las circunstancias que la motivaron, no debe extrañar
que las cuestiones escatológicas ocupen la parte central. Parece que,
en lugar de disminuir, la tensión escatológica fue en aumento, entre
los tesalonicenses, hasta el punto de que muchos dejaron de trabajar
pensando que sus días estaban contados y había que preparar el espíritu
para el gran «DIA» (2 Tes 2, 1-3; 3, 6-12).
Debían
haber transcurrido unos tres meses desde que Pablo envió la primera
carta, cuando estas noticias llegaron a Corinto. El apóstol, quizás
preocupado, se dispuso, pacientemente, a dictar una segunda carta.
Estructura
y contenido
Saludo inicial
(1, 1-2).
Nueva congratulación, con una invitación al esfuerzo y a la
perseverancia y motivaciones tomadas del juicio remunerador de Dios (1,
2-12).
Núcleo
(2, 13-3, 5): Enseñanza sobre el tiempo de la Venida Gloriosa del Señor
y las señales precursoras de esta Venida. Es la parte central (2,
1-12).
Nueva invitación a la perseverancia, solicitando oraciones por
el éxito de su ministerio apostólico.
Seria recriminación a los ociosos y chismosos de la comunidad
(3, 6-13).
Saludo final
de su puño y letra (3, 16-18).
Posiblemente,
esta segunda carta calmó las inquietudes escatológicas de los
tesalonicenses.
Autenticidad
paulina
La
tradición ha sostenido casi unánimemente la autenticidad paulina de
la segunda carta a los Tesalonicenses; ha de atribuirse personalmente a
San Pablo.
Excepto algunos autores de la escuela de Tubinga, en el siglo XIX,
F. C. Baur y C. Holsten, entre otros, nadie ha puesto en duda la
autenticidad; hoy la admiten prácticamente todos los biblistas.
No obstante, las dudas suscitadas por la escuela de Tubinga han
ido haciéndose consistentes con el paso de los años. Los argumentos
esgrimidos en su apoyo son básicamente: La escatología de la segunda
carta es por lo menos notablemente distinta de la supuesta en la
primera (cfr. 1 Tes 5,2 y 2 Tes
2,3ss). El tono general de la segunda carta, el vocabulario y el
estilo, son muy distintos de los de la primera. Efectivamente, en 2 Tes
encontramos elementos que no se vuelven
a hallar
en las cartas mayores de San Pablo. Sin embargo, las ideas y la concepción
lingüística general son muy parecidas como escritas una sobre otra;
pero no necesariamente han de ser del propio Pablo; puede que sea
alguien profundamente cercano a él y a sus cartas. Y, tampoco es
argumento concluyente que el autor de la segunda carta diga al final de
la misma que la rúbrica es la firma personal de Pablo haciendo notar su
especial caligrafía (2 Tes 3,17). Es posible que, hacia el año 70,
el verdadero autor de esta carta acuda a la autoridad paulina, recurso
corriente en la época, al inspirarse en otras cartas (1 Cor 16, 21; cfr.
Gál 6, 11; Col 4, 18).
Pero la cuestión no está resuelta. Varios autores, también
entre los acatólicos, continúan defendiendo la autoría directamente
paulina de 2 Tes.
Con excepción de los temas estrictamente escatológicos, los
asuntos de la segunda se inspiran muy de cerca en los de la primera.
CUESTIONES
TEOLÓGICAS.
Eclesiología.
San
Pablo no dirige sus cartas a unos cuantos individuos, sino a la «Iglesia
de los Tesalonicenses». Piensa en la comunidad de salvación.
El Apóstol no es un convertidor de almas, sino un fundador de
iglesias. Los cristianos tesalonicenses son una comunidad, en la que se
realiza el designio salvador de Dios, del que Pablo ha sido instrumento
al predicar el Evangelio; para esto han sido «elegidos»
(1 Tes 1, 4), «escogidos»
(2 Tes 2,13), «destinados»
(1 Tes 5,9). En estos tres pasajes, con tres verbos diferentes,
pero con idéntico significado fundamental, resuena el eco de la
elección en el A. T.: Yahvé «escoge»
libremente al pueblo -iglesia- de la alianza.
El término «iglesia»
utilizado por San Pablo en el saludo inicial de ambas cartas
designa directamente a la comunidad cristiana local. Sin embargo, la
idea de Pueblo de Dios parece incluir ya una referencia a la Iglesia
Universal; las distintas iglesias locales son una realización concreta.
La alusión a «las
iglesias de Dios que están en Judea» (1Tes 2,14) se refiere
a la iglesia madre de Jerusalén y a otras comunidades palestinenses que
forman la Única Iglesia de Cristo.
Teología
trinitaria
La comunidad a la que Pablo escribe ha sido ciertamente elegida,
convocada por Dios. Pero, no se trata del Dios Uno del A. T., sino del
misterioso e inefable Dios
trinidad revelado por Jesús Nazaret.
San Pablo, desde el principio, establece esta verdad nuclear en
el Nuevo Pueblo de Dios. En el saludo nombra a Dios Padre y a Jesús el
Señor; pero, en seguida, aflora la tercera realidad divina: el Espíritu
Santo (1Tes 1,5-6), que no deja de estar presente en estas cartas (cfr.
1Tes 4,8; 5,19; 2 Tes 2,13).
Los Tesalonicenses
constituyen una iglesia de hermanos.
El término de iglesia era
usado con cierta frecuencia, por judíos y por griegos. Pero aquí el Apóstol
lo proyecta con una luz nueva. La fraternidad cristiana entronca sus raíces
en Dios Padre a través de Jesucristo, el Señor (1 Tes 1,4; 3,11-13;
2 Tes 2,13-16).
La
Parusía y el Anticristo
La tensión y la inquietud seguían siendo un peligro por una
falsa aprensión fomentada por unos impulsivos, en nombre del Apóstol,
de que la Parusía era inminente.
A este respecto concreto, resulta interesante confrontar la
descripción paulina con la que ofrece el discurso escatológico de los
Evangelios Sinópticos. Las coincidencias son numerosas (cfr. 1 Tes
4,16-17 y Mt 24,30-31; 25,6; 1 Tes 5,1-10 y Mt 24,36.42-49; Lc 21,34-36;
2 Tes 1,9-10 y Mt 25,31ss., etc.). Parece indicar que la fuente común
de inspiración es la enseñanza escatológica de Cristo recogida por
la tradición. Es muy verosímil que Cristo empleara, al hablar de ello,
los esquemas de la apocalítica judía, entonces tan en boga. Le venían
bien para referirse a algo cuyas circunstancias concretas quería
dejar veladas en el misterio. Es lo mismo que, sin duda, hizo San Pablo
cuando anunció el Evangelio a los tesalonicenses. El género
literario utilizado por el Apóstol en su enseñanza oral hubo de ser
el mismo género apocalíptico de sus escritos, en que símbolos e imágenes
estereotipadas están al orden del día.
No ofrecen resultados claros, los intentos de identificar la «apostasía»,
la «gran tribulación»,
el «impío» y el
«obstáculo» con
situaciones o personajes concretos de la historia humana. Se desconoce,
pues, el pensamiento del autor de 2 Tes al escribir estas páginas,
pero, sin duda, debía de ser teológico. «Esta conclusión -escribe el
P. Benoit- frustra y desilusiona nuestra curiosidad, pero es la más
prudente y la más sabia en el estado actual de nuestra información».
La
hora de la Parusía
«El Día del Señor vendrá como un ladrón en la noche», escribe
Pablo en 1Tes 5,2; y les recuerda que ellos ya lo saben sobradamente.
Conociendo que la imagen del ladrón es rara en la literatura apocalíptica,
se tiene aquí el eco de la palabra de Jesús que explicita la incertidumbre
del momento y la urgente necesidad de vivir vigilantes (cfr. Mt
24,37-44; 25,1-13).
La ignorancia sobre la hora de la manifestación gloriosa del Señor,
que, paladinamente confiesa San Pablo, no contradice las señales
precursoras a que se refiere en 2 Tes 2,1ss., ni la aparente convicción
manifestada en 1 Tes 4,15-17, de que él en persona asistirá al
acontecimiento. No se opone, porque las señales precursoras son lo
suficientemente vagas y misteriosas para que pueda seguir empleándose
la imagen del ladrón que viene de improviso; ni tampoco a lo segundo,
porque, aún en el supuesto de que Pablo esperase en sus días la Venida
Gloriosa de Cristo, tal esperanza no implica el conocimiento exacto
del día o de la hora en que han de ocurrir.
Y es cierto que toda la Iglesia cristiana primitiva vivió una
singular tensión escatológica centrada en la espera anhelante del Señor.
Si el acontecimiento cumbre de la historia salvífica, la Resurrección
de Cristo, ya se había realizado, la consumación de esa historia no
podía por menos de realizarse. Lo importante, lo decisivo, no son las
circunstancias ni el momento en que se consume la salvación, sino la salvación
misma, «el estar
siempre con el Señor» (1Tes 4,17).
El
Anticristo
San Pablo es práctico y objetivo; conoce la historia y la
dificultad y las circunstancias que atenazan y rodean la vida cristiana.
La tragedia que se dio en los albores de la humanidad sigue sangrando
todos los días en la escena de este mundo; el bien y el mal luchan
desaforadamente por regir el destino y conseguir la voluntad del hombre.
Satanás no es la representación mítica de algo inexistente; es el
Maligno, el Tentador, siempre dispuesto a sembrar la cizaña en los
campos roturados para el Evangelio (1Tes 3,5). Existen «hombres
malvados, perversos, engañadores». (1Tes 2,15-16; Tes 2,3;
3,2); el misterio del mal no cesa de actuar en el mundo y llegará un día
en que desplegará su furia y todo su poder (2 Tes 2,7-9).
Existe, sobre todo, el mal que surge del interior del hombre, la
pasión, el egoísmo, la lujuria, a pereza, la intemperancia (1Tes
4,1-9; 5,7; 2Tes 3,6-12).
Ciertamente la maldad acosa y acecha, es verdad, pero los
cristianos disponen de las armas necesarias para hacer frente al mal (1
Tes 5, 8) y, siempre, han de acogerse a su firme esperanza en Dios, que
los ha llamado a la salvación (1Tes 5,9), y, con la ayuda de Dios
Padre, crecer y progresar en el amor (1 Tes 3,12). Dios los cuida, los
ha escogido, vocacionado para la santificación. Los «conservará
hasta la Venida del Señor Jesucristo» (1 Tes 3,13; 5,23-24).
Sin embargo, San Pablo insiste y recomienda que «se
abstengan de todo mal» (1Tes 5, 22). Se vislumbra ya aquí
la misteriosa tensión entre gracia de Dios y libertad del hombre, tan
debatida en la teología católica. Sólo la Biblia es capaz de dar
esperanza.
Exhorta
a la perseverancia
San Pablo todo lo atribuye, en la Iglesia, a Dios o a Jesucristo
o a los dos en conjunto. Los cristianos han de hacer y obrar
exclusivamente en Dios y en el Señor. La fuerza de la fe se manifiesta
en el amor (l Tes 3,6-12; 2 Tes 1,3). Pablo mismo ha sido un magnífico
modelo; los ha amado hasta querer entregarles su propia vida junto con
el Evangelio de Dios (1 Tes 2,8). El amor de Pablo, como el de todo
cristiano, no puede ser más que un amor participado. «El
Señor os guíe hacia el amor de Dios y la esperanza paciente de Cristo»
(2Tes 3,5). No hay que temer, Dios está
con nosotros, el amor de Dios nos envuelve; hemos de vivir en
consonancia a su amor y no hacer nunca nada que sea opuesto a tal amor. San
Pablo rara vez habla expresamente del amor del hombre a Dios (cfr. Rom
8,28; 1 Cor 2,9; 8,3); el ejercicio de este amor lo incluye en el de la
fe. En cambio, expresa, en estas cartas y con insistencia el amor
fraterno (1Tes 3,12; 4,9; 2Tes 1,3), el amor a todos los hombres, incluso
a quienes nos hacen el mal (1Tes 3,12; 5, 15). No tiene paralelo en la
Biblia esta expresión: «Los que
no han aceptado el amor a la verdad que los hubiera salvado»
(2 Tes 2,10). Amar exige entrega, «el
esfuerzo del amor» (1 Tes l, 3) y constancia, por eso, al mismo
tiempo, previene contra el cansancio (2 Tes 3,13).
En cuanto a la espera paciente, los exhorta a imitar la paciencia
de Cristo en sus tribulaciones; han de mantenerse en la esperanza sin
desfallecer y sin turbarse en los riesgos. Les señala el camino
cristiano con autoridad y moderación, por el que se ha de andar con la
mirada en Jesucristo y dirigiéndose en rectitud.
Han de perseverar para ser salvados por la acción santificadora
del Espíritu y la fe en la verdad; por eso, fueron llamados por medio
de la predicación del Evangelio. Es preciso que se mantengan firmes y
guarden las enseñanzas orales y escritas que han recibido.
Trabajo
y obediencia
Posiblemente, parezca una paradoja pedir que trabajen a los que
están pendientes de la consumación del mundo temporal en el día de la
Venida Gloriosa del Señor (1Tes 1,10; 2,11.19; 3,13; 4,13; 5,1ss.; 2Tes
1,7ss.; 2,1ss.); pero, la cuestión estriba, como fácilmente se deduce
de los textos citados, en vivir la vida que el Padre amorosamente les
concede; el cristiano debe de vivir vigilante, espiritualmente
preparado para el día del
encuentro con el Señor, desprendidos, por tanto, de todos
aquellos lazos terrenos que impiden o dificultan ese encuentro. Esta
tierra no interesa de modo prioritario, pero hay que caminar por ella en
la senda marcada a cada uno.
Se deduce, en efecto, que algunos visionarios en Tesalónica habían
adoptado una especie de quietismo pseudomístico (2 Tes 3,11), lo que
instó al Apóstol a enderezar las cosas; no hay, pues, que desestimar
las tareas temporales ni entrar en la entusiasta exaltación de los
valores simplemente humanos. Es cierto que la vida del cristiano tiene
que desenvolverse en un doble plano: la vida profesional civil, que
desarrolla en común con toda la sociedad y la vida propia de su inserción
en el misterio de Cristo. El cristiano no puede relegar sus imperativos
sociales ni apartar sus deberes; ha de colaborar en la realización del
mundo temporal, como lo enseña San Pablo, con el ejemplo y con la
palabra. Les recuerda que él proclamó el Evangelio «trabajando
día y noche» con sus manos (1Tes 2,9); y ordena, manda a
los visionarios de Tesalónica que «trabajen
con sosiego para comer su
propio pan» (2
Tes 3,10-12).
La vida profesional no está, pues, reñida con el espíritu
cristiano, ni relajada hacia la apariencia o la dejación; por el
contrario, es campo de ejercicio, de prueba, y se debe acometer con
esfuerzo y trabajar seriamente en la edificación de la ciudad terrena.
Jesucristo no exige a nadie el abandono de sus compromisos y de sus
respectivas ocupaciones profesionales; pero sí que se ejerzan con
entera voluntad y cuidado, de modo útil para la humanidad, según el
cargo y la profesión que se ocupe en la familia y en el ámbito social,
siempre a la luz del Reino de Dios. Difícil labor esta desde que la
entrada del pecado en el mundo ha roto, o por lo menos enturbiado, la armonía
querida por el Creador.
El hijo de Dios, pues, en este camino por la vida ha de moverse
en un peligroso equilibrio entre su condición de criatura de esta
tierra y su vocación de ciudadano de una «tierra
y unos cielos nuevos», hermano de Cristo y súbdito del Reino. San
Pablo, manteniendo los valores principales, no desconoce que es preciso
realizar un generoso esfuerzo integrador: «Vosotros,
hermanos, no os canséis de hacer el bien. Si alguno no obedece estas
instrucciones, apartadlo, señaladlo y corregidlo, como hermano»
(2Tes 3,13). «Aun habiendo
podido ejercer nuestra autoridad, como apóstoles de Cristo, hemos
preferido actuar entre vosotros con bondad, del mismo modo que una madre
cuida cariñosamente a sus hijos» (1Tes 2,7).
Epílogo
Las palabras finales de la carta son bellísimas. El Apóstol,
con un hondo sentimiento y una gran carga amorosa de afecto, que rezuma
en las tres líneas finales, les da la paz y les deja su paz. Con gran
sentimiento les expresa su deseo de que el Señor esté siempre con
todos sus queridos tesalonicenses. Es un saludo-bendición en forma de súplica.
Es curioso el detalle con el que insiste que el saludo es de su
propio puño y letra y les da la señal. Con ello trata de evitar las
falsificaciones y ofrecerles la certeza de que la carta es suya.
Finaliza,
antes fue la paz, ahora pide la gracia para todos ellos: «La gracia
de Nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros» (2Tes 3,18).