La
elección del Obispo de Roma
Autor:
Padre Hermann
Rodríguez Osorio, S.J.
La
historia de la Iglesia Católica está llegando a los dos mil años. Esto
explica los cambios tan profundos que se han dado en sus estructuras a lo
largo del tiempo. Sin embargo, el Espíritu que la anima y la conduce
actualmente, es el mismo que la vio nacer. Continuidad en la inspiración
fundamental y evolución permanente en sus formas, es la primera característica
que podríamos señalar al hablar de la elección del Obispo de Roma, que la
Iglesia entera reconoce como cabeza de la Iglesia Católica Romana.
Vicario
de Cristo, Sumo Pontífice, Santo Padre, Su Santidad, Papa, Jefe del Estado
Vaticano, son formas de llamar al Obispo que sea elegido por los Cardenales
de la Iglesia, como Obispo de la ciudad Eterna. De hecho no hay escalafones
superiores dentro de la jerarquía de la Iglesia, que el episcopado. Es
decir, más que Obispo, no hay nada. Y lo especial del que sea elegido como
Obispo de Roma es que se le reconoce un ‘primado’ sobre la Iglesia
universal, es decir, ‘católica’. Por eso, el Obispo de Roma nombra a un
delegado suyo para que gobierne la iglesia local de Roma, de manera que él
pueda ocuparse completamente de la administración, orientación y dirección
de la Iglesia Universal.
La
pregunta que asalta a muchos cristianos hoy es: ¿Cómo será elegido el
nuevo Papa? ¿Cuáles son los procedimientos para escoger el sucesor de San
Pedro en la conducción de esta enorme nave que es la Iglesia Católica? ¿Quién
determinó estos procesos y desde cuándo están vigentes? ¿Quién controla
la legitimidad y la validez de esta elección? Queremos ayudar a despejar
estos y otros interrogantes que no son tan secretos y misteriosos como a
veces pensamos.
En
primer lugar, llama la atención que las normas que se seguirán para la
elección del sucesor de Juan Pablo II, fueron establecidas precisamente por
él. Desde luego, no fueron inventadas completamente por el Sumo Pontífice
que nos acaba de dejar, pero sí fueron revisadas y actualizadas
recientemente por petición suya. El Constitución Apostólica Universi
Dominici Gregis (El pastoreo del rebaño universal del Señor), fue
publicada en 1996, hace menos de diez años. Este documento ofrece todas las
directrices y normas necesarias para que la Iglesia viva en paz y armonía
este momento de cambio, tan significativo para la vida de tantos millones de
católicos que habitan este planeta.
Es
decir, que a pesar de la enorme tradición que ha sido acumulada durante años
de historia, la Iglesia nunca ha dejado de actualizar las normas que rigen
sus propios procesos internos; por esto, no sería raro que antes del próximo
‘cónclave’ como se llama la reunión de los Cardenales que eligen al
Papa, se haya hecho una nueva revisión completa de los procedimientos que
se observarán en esta ocasión. Cón-clave, significa “reunión bajo
llave”. Esta palabra fue utilizada por primera vez por el Papa Gregorio X
en julio de 1274 al proclamar una nueva legislación que determinaba que la
elección del Papa fuera realizada en un lugar en el que los cardenales
pudieran estar encerrados con todas las garantías para su seguridad.
El
cónclave debe comenzar entre quince y veinte días después de la muerte
del anterior Pontífice y en él deben reunirse los cardenales que no hayan
cumplido los 80 años, cifra que en este momento asciende a 117 cardenales.
Para esta ocasión, los cardenales, venidos de los cinco continentes, se
hospedarán en la casa “Santa Marta”, construida por Juan Pablo II al
interior de la Ciudad del Vaticano. Sin embargo, las reuniones de elección
se harán, como se han hecho desde hace muchos años, en la Capilla Sixtina,
construida por Sixto IV en el siglo XV.
Una
vez están reunidos los cardenales bajo llave, ninguno de ellos puede
abandonar la reunión a no ser por motivos de enfermedad o de otras razones
de peso, aceptadas por la mayoría de sus compañeros de encierro. Todos los
colaboradores que deben ayudar en la estadía de los cardenales durante
estos días, deben prometer que no dirán nunca nada de lo que ellos puedan
saber de la elección que se va a realizar.
El
primer día de encuentro, los cardenales electores celebran la eucaristía
en la Basílica de San Pedro. Por la tarde, entran a la Capilla Sixtina en
procesión y en orden de edad y cantando el himno del siglo IX: “Veni,
Creador Spiritus” (Ven, Espíritu Creador). Los cardenales también hacen
un juramento de mantener en secreto todo lo que suceda dentro de la reunión
y prometen no aceptar interferencias en la elección y observar las reglas
que han sido establecidas para la elección del Papa. Luego, el maestro de
ceremonias invita a todos los que no son colaboradores o cardenales
electores, a abandonar la sala con la expresión en latín: “Extra omnes”,
que significa, “Todos fuera”. Este mismo maestro de ceremonias, junto
con el subsecretario de Estado, Arzobispo Leonardo Sandra, cierran las
puertas de la casa Santa Marta y de la Capilla Sixtina. En seguida, los que
no son cardenales electores, abandonan la Capilla. La votación puede
comenzar inmediatamente o a la mañana siguiente. Normalmente, hay dos
votaciones por la mañana y dos por la tarde. Como veremos, los procesos son
lentos y cuidadosos.
El
proceso de la votación comienza cada mañana con la elección de tres
encargados de los escrutinios (examinadores) de ese día, tres enfermeros
que reciben los votos de los cardenales que no están en la sala por estar
demasiado enfermos, y tres revisores que se encargan de controlar el conteo
de los votos (todos ellos cardenales electores). Esto hace que las
precauciones contra cualquier tipo de fraude sean completamente estrictas.
Cada uno de los cardenales escribe el nombre de su candidato en una tarjeta
que tiene impreso en latín: “Eligo in Summum pontificem (Elijo como Sumo
Pontífice). La tarjeta se dobla y luego, uno por uno, van pasando al altar,
donde oran un momento de rodillas, y puesto en pie dice cada uno:
“Teniendo a Cristo por testigo, quien será mi juez, declaro que mi voto
será dado por aquel que pienso, delante de Dios, que debe ser elegido”.
Esto lo dice cada cardenal cuantas votaciones haga y lo repiten los 117
cardenales cada vez. En seguida, las papeletas son colocadas sobre una
patena que está sobre un cáliz. Al levantar la patena, la tarjeta cae
dentro del cáliz, donde se van recogiendo todos los votos. Una vez terminan
de pasar los cardenales presentes, los tres cardenales elegidos como
enfermeros para ese día, dejan la sala, llevando una caja cerrada con
llave, para recibir los votos de los cardenales enfermos que están fuera de
la Capilla.
Una
vez regresan los enfermeros con los votos de los enfermos, los cardenales
encargados del escrutinio mezclan las papeletas y comienzan el conteo. Si el
número de papeletas es distinto del número de electores, las papeletas son
quemadas sin ser leídas, y comienzan de nuevo el proceso. Si el número de
papeletas corresponde al número de electores, el primer examinador saca las
papeletas una por una y las va desdoblando; lee el nombre que contiene y lo
anota en una hoja. Esto lo hace en completo silencio. Pasa esta primera
papeleta al segundo examinador que hace lo mismo. A su vez, este examinador
la pasa al tercero que anota también el nombre en una hoja, pero éste sí
la lee en voz alta de modo que todos los cardenales lo escuchen. Al final,
cada uno de los tres examinadores, lee en voz alta el número de votos que
ha obtenido cada candidato. Si un candidato recibe dos terceras partes de
los votos, se considera elegido. En caso de que el número de cardenales
electores no se pueda dividir por tres, el número de votos necesarios para
ser elegido será, dos terceras partes, más uno.
Una
vez los tres examinadores han leído en voz alta el resultado, que debe
coincidir, evidentemente, el tercer examinador atraviesa todas las papeletas
con una agujaque pasa por donde está escrita la palabra “Eligo”, y hace
un nudo en cada extremo del hilo grueso que se utiliza. Pasa esto a los tres
revisores, junto con los tres escritos en los que se han recogido los
escrutinios. Si todo está correcto, los examinadores, junto con el
secretario del cónclave y el maestro de ceremonias, queman las papeletas y
todas las notas que hayan sido tomadas por los examinadores o los cardenales
en una estufa especial. Desde 1903, el maestro de ceremonias añade algunos
químicos, que permiten modificar el color del humo para que los feligreses
que esperan noticias en la Plaza de San Pedro, puedan reconocer los avances
de la elección: Si el humo es negro, aún no ha sido elegido el nuevo Papa;
si el humo es blanco, comienzan las celebraciones en toda Roma.
El
único registro escrito que se conserva del proceso de votación es el
documento que prepara el Camarlengo, Cardenal Martínez Somalo, con los
resultados de cada una de las sesiones. Este documento, aprobado por los
cardenales electores, se le entrega al nuevo Papa, quien lo guarda en un
lugar que sólo será abierto con permiso papal.
Los
últimos papas han sido elegidos en pocos días: Pío XII, en día y medio;
Juan XXIII, en cinco días; Pablo VI, en dos días; Juan Pablo II, en dos días.
Pero hay normas establecidas para el caso de que ningún candidato logre las
dos terceras partes de los votos para ser elegido. Si en los primeros tres días
no se ha elegido Papa, se tiene un día de oración especial y se reanudan
las votaciones al quinto día, después de una exhortación de uno de los
cardenales más jóvenes. Se tienen, entonces, siete votaciones más; si aún
no hay elección, dedican otro día a la oración con la correspondiente
exhortación. Vienen luego otras siete votaciones y un nuevo día de oración;
y, por último, siete votaciones más. Si después de esto no hay elección,
las normas establecen que la mayoría requerida para la elección puede
modificarse a la mitad más uno; y si la dificultad persiste, los cardenales
pueden limitar el número de candidatos a los dos que más votos han tenido
en la última votación.
Si
la elección se da por las vías normales, como es de esperarse y como ha
sido en los últimos tiempos, el decano de los cardenales le pregunta al
elegido si acepta. Una vez el elegido ha aceptado, los demás cardenales le
brindan su reconocimiento y es presentado ante el pueblo de Roma con la
expresión: “Habemus papam” (Tenemos Papa). Esperamos que estas nuevas
normas de elección, tan cuidadosamente establecidas, sigan animadas por el
mismo Espíritu de Dios que vio nacer a la Iglesia, para que el resultado de
este proceso nos anime a todos a seguir viviendo la “Fidelidad Creativa”
que necesita nuestro mundo hoy.