¿Qué es el Día de Acción de Gracias?
EMILIO RODRIGUEZ ASCURRA
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Una de las fiestas populares más importantes de los Estados Unidos es la del “Día de
Acción de Gracias”, muchas películas, series, etc., se realizan en el marco de esta fecha.
Sin embargo, no siempre tenemos conocimiento acerca del sentido religioso que le dio
origen, mas allá de que luego pueda haberse “paganizado” en algunos aspectos.
En el libro del Levítico (23, 15-21), en el que se hallan diversas prescripciones para la
organización del santuario y del culto del pueblo judío liberado de la opresión egipcia, y
en marcha hacia la tierra prometida a Abraham y descendencia, se habla de la “Fiesta de
las Semanas”, siete en total, que se celebraba luego del florecimiento de los primeros
frutos, transcurridos cincuenta días, y parte de la producción era ofrecida al Sumo
Sacerdote del templo, a modo de ofrenda de agradecimiento a Yavhé por no olvidarse
de su pueblo, haciendo fértil los sembrados.
Éxodo 34,22 asegura que se la celebraba al final de la cosecha de cebada y antes de la
de trigo, lo que la hacía movible, pues no se sabía cuándo llegaría la cosecha, si bien
dentro del mes de Siván, nuestro mayo/junio. Luego se le anexó a esta celebración el de
la memoria de la Alianza en el Sinaí y la entrega de la Ley.
Es en esta última acepción, la que da a los apóstoles de Jesús la motivación para
celebrar cincuenta días después de su Resurrección la fiesta de Pentecostés (que quiere
decir cincuenta días). Así para el Antiguo Testamento esta fecha hacía referencia a la
fiesta de la cosecha, a la que se le agregó la de la Alianza; para el Nuevo Testamento a
la venida del Espíritu Santo.
LOS PEREGRINOS DE PLYMOUTH
Los peregrinos ingleses puritanos, separados de la Iglesia oficial de Inglaterra,
(recordemos que EEUU fue colonizado y evangelizado por los ingleses casi en su
totalidad) que llegaron a Plymouth, actual estado de Massachusetts, quienes le dieron
ese nombre, en el año 1620 pasaron una gran hambruna durante el primer año y más de
la mitad de los misioneros perecieron, los indígenas wampanoag los asistieron con
alimentos durante el crudo invierno y les enseñaron diversas nuevas formas de cultivo,
y en especial datos referidos al clima del lugar.
Al año siguiente, 1621, la cosecha de los misioneros dio mucho fruto y a modo de
acción de gracias compartieron sus frutos con los wampanoag, que según datos
aportados por el Museo Nacional Indígena Norteamericano, formaban una organizada
tribu asentada en la región desde hacía miles de años. Los peregrinos trajeron todo tipo
de frutos y animales de caza, especialmente pavos, al que cocinaron con uvas, verduras,
ciruelas y nueces, convirtiéndola en la comida clásica de esta fiesta. Su doble objetivo
consistía en agradecer a los indígenas por su enseñanza y a Dios por la buena cosecha
anual.
En 1789, George Washington, el primer presidente norteamericano, emitió una
proclama sobre el día de Acción de gracias, y en 1863 Abrahám Lincoln la declaró
como feriado nacional anual que se asentaría el último jueves de mes, en el marco de
una Guerra Civil, que consideró apropiada como tiempo en el que se celebrase como
bendición de Dios que alimenta al pueblo:
“El último jueves de noviembre, como un día
de acción de gracias y adoración a nuestro padre benefactor, quien mora en los cielos”
Sin embargo, una resolución legislativa de 1941, en tiempos del presidente Roosevelt
decidió que se celebrase el cuarto jueves de noviembre para ampliar la distancia entre
esta festividad popular y otra de igual raigambre como la Navidad, aunque la medida no
fue muy acertada, pues en la actualidad al día siguiente del de acción de gracias se
produce el inicio de la temporada de compras de las fiesta navideñas.
Para los estadounidenses, también para los canadienses que la celebran el segundo
jueves de noviembre, es un festejo que reúne a las familias en torno a una mesa para
comer el ansiado pavo y dar gracias a Dios por los frutos, logros, proyectos, realizados
durante el año; al mismo tiempo que miles de entidades benéficas salen a las calles y se
reúnen en la entrada de templos y otras instituciones a alimentar a los mas pobres y se
donan miles de pavos a familias menos pudientes.
Ese día también se produce el desfile de los almacenes Macy´s, en New York que se
trasmite por televisión. Es un día de reencuentro familiar y nacional, en el que los
habitantes del país dan gracias a Dios por el don de cada día y por la unidad, la
prosperidad y la paz del país.-