¿Historia o propaganda?
P. Fernando Pascual
11-5-2013
Es difícil separar en algunos estudios y publicaciones lo que es historia y lo que es propaganda.
¿Por qué? Porque a veces el historiador busca reflejar aquellos aspectos que le interesan y deja de
lado otros que considera irrelevantes, desde una posición subjetiva e ideológica que en no pocas
ocasiones es reductiva y errónea.
Pensemos, por ejemplo, en alguien que narre una “guerra de independencia”. Si el historiador
considera que la lucha fue justa, que se defendían los derechos de un pueblo contra la opresión
“extranjera”, escogerá aquellos hechos que demuestren la bondad de un bando y la crueldad del
otro.
Lo anterior vale no sólo para estudiar guerras, sino para analizar épocas históricas, modelos
sociales, cambios culturales, tradiciones religiosas, y un largo etcétera.
Si un historiador está atento al peligro manipulador de los prejuicios, es posible que corrija la mira y
que se abra a la realidad en sus riquezas y en sus zonas oscuras.
Si hay objetividad y seriedad, el investigador recogerá todos los datos posibles sobre el tema en
cuestión. Al estudiar una guerra, descubrirá muchas veces que hubo injusticias en unos y en otros,
así como gestos admirables en personas de ambos lados. Analizará los motivos que tenían unos y
otros según los documentos auténticos, e intentará dejar de lado textos que tienen un olor bastante
fuerte a manipulación y a propaganda.
No es una tarea fácil. Una de las primeras víctimas de toda guerra es precisamente la verdad: los
dirigentes de cada bando hacen “desaparecer” aquellos documentos que reflejen sus errores e
injusticias, y promueven (incluso a veces inventan) todo lo que sirva para denigrar a los enemigos.
A pesar de las dificultades, el historiador honesto puede hacer mucho para superar prejuicios
propagandísticos y para conseguir un cuadro de los hechos lo más fidedigno posible.
En algunos casos el historiador tendrá que reconocer que faltan elementos seguros para llegar a
tener una visión más o menos clara de lo que ocurrió, y explicar eso también es una importante
ayuda para los lectores. En otros casos, alcanzará a ver un cuadro general de los hechos que permita
comprender un poco mejor un periodo de la historia humana. Así se hará evidente cómo esa historia
se construye desde hombres y mujeres libres que en ocasiones actuaron bien, otras mal, y otras sin
tener una idea clara de la situación.
¿Es posible, entonces, superar el espíritu de propaganda y trabajar por una historia más objetiva y
más científica? La respuesta es afirmativa: basta con que el investigador tenga conciencia de sus
límites subjetivos para superarlos, en la medida de lo posible, y penetre con trasparencia y seriedad
en aquellos documentos que reflejan un poco cuáles fueron los acontecimientos del pasado que
explican buena parte del presente en el que ahora vivimos.